Veli-Pekka Ottman toimii rauhanturvajoukkojen pappina Libanonissa. Hän on ollut tehtävässä viisi kuukautta.
– Tämä on ollut haaveena jo varusmiesajan jälkeen, ja nyt alkoi olla viimeiset hetket toteuttaa tuo haave, koska itselläni ikä alkaa muodostua esteeksi operaatioon pääsemiselle, kertoo Veli-Pekka hakeutumisestaan Libanoniin.
– Ja kuten värväysmainoksessa sanotaan, täällä voi hankkia työkokemusta, jota ei kotimaasta saa. Se pitää paikkansa, Veli-Pekka toteaa.
Libanonin rauhanturvaoperaatio UNIFIL (United Nations Interim Force in Lebanon) on YK:n johtama operaatio, jossa on tällä hetkellä mukana hieman yli 300 suomalaista rauhanturvaajaa.
– Rauhanturvaajat valvovat Libanonin ja Israelin välillä kulkevaa sinistä linjaa. Sininen linja on YK:n yhdessä osapuolten kanssa määrittelemä aselevon mukainen vetäytymislinja. Samalla valvotaan osapuolten välisten vihollisuuksien lopettamista, kertoo Veli-Pekka rauhanturvaajien tehtävistä.
Rauhanturvaajien tehtävänä on myös tukea Libanonin asevoimia, jotta maan hallitus ja viranomaiset saisivat lujitettua laillista valtaansa alueella. Lisäksi rauhanturvaajat avustavat Libanonin väestöä luomalla alueelle turvallisen ja vakaan ympäristön.
Veli-Pekan toimenkuva sotilaspappina on hyvin monipuolinen. Papin päätehtävä on pitää jumalanpalveluksia rauhanturvaajille sekä operaation ja sektorin esikunnissa työskenteleville suomalaisille. Pappi käy myös sielunhoidollisia ja muita keskusteluja sekä pitää oppitunteja. Lisäksi pappi toimii uskontoon liittyvien kysymysten asiantuntijana ja pitää yhteyttä Unifilin muiden pappien ja uskonnollisten johtajien sekä paikallisten uskonnollisten johtajien kanssa.
– Pappi pitää myös puheita erilaisissa tilanteissa, esimerkiksi paraateissa, ja järjestää ja vetää niin sanottuja papin retkiä suomalaisten vanhoille palveluspaikoille ja muistomerkeille Etelä-Libanonissa, Veli-Pekka kertoo.
Papin johdolla on vierailtu esimerkiksi Raamatustakin tutun Tyren (Tyros) kaupungin antiikin aikaisilla raunioilla.
– Lisäksi sotilaspappi toimii kriisiryhmän johtajana. Ryhmän, jota toivon mukaan ei tarvita, mutta jonka valmiutta ylläpidetään koko ajan muun muassa koulutuksella. Pappi myös osallistuu partioihin ja toimii mahdollisuuksien mukaan suojamiehenä eli suojaa esimerkiksi kuljetuksia, kuvailee Veli-Pekka sotilaspapin tehtäviä.
Työtään monikulttuurisessa ympäristössä Veli-Pekka pitää mielenkiintoisena.
– Tämä on ainutlaatuinen kokemus toimia sotilaspappina pataljoonassa, jossa on suomalaisia, irlantilaisia, eestiläisiä ja fidziläisiä. Monikansallisen pataljoonan monikulttuurisuus on sen rikkaus ja samalla haaste, hän toteaa.
Suomalaisten rauhanturvaajien joukko Libanonissa koostuu eri-ikäisistä vapaaehtoisista miehistä ja naisista eri puolilta Suomea.
– Lisäksi on ihmisiä muista kansallisuuksista Etelä-Amerikasta Kaukoitään ja Tyynellemerelle asti, kertoo Veli-Pekka.
– Täällä huomaa Suomen hyvät puolet paremmin, mutta myös sen, että kyllä muuallakin ihmiset osaavat elää ja meillä on opittavaa myös muilta. On niin helppoa luulla, että vain Eurooppa ja Pohjoismaat ovat jotain, Veli-Pekka toteaa.
Veli-Pekan palvelus sotilaspappina Libanonissa jatkuu vielä viisi viikkoa.
Rauhantyöstä voidaan esittää erilaisia määritelmiä. Veli-Pekan mukaan rauhantyö lähtee jokaisesta yksilöstä itsestään.
– Loppujen lopuksi rauhassa on kysymys siitä, miten me yksilöinä tulemme toisten kanssa toimeen. Siitä voidaan rauhantyötä laajentaa kansojen johtajiin ja kansakuntiin, Veli-Pekka pohtii.
Veli-Pekan mukaan rauhantyölle on paljon hyviä perusteita Raamatussa. Yksi peruste löytyy vuorisaarnasta: ”Autuaita ovat rauhantekijät, sillä he saavat Jumalan lapsen nimen” (Matt. 5:9). Rauha on myös yksi Raamatussa mainituista Hengen hedelmistä (Gal. 5:22).
– Kun Jumalan rauha saa vallita ihmissydämessä, se saa aikaan myös ulkoista rauhaa, toteaa Veli-Pekka.
Teksti: Marika Sääskilahti
Kuva Veli-Pekka Ottmanilta
Julkaistu Päivämiehessä 19.10.2016
Blogit
Toimitus suosittelee
Viikon kysymys