Lapsi on alusta alkaen Jumalan silmissä rakas, tärkeä ja arvokas. Kastetilaisuudessa luetaan usein psalmi, jossa tunnustetaan: ”Sinä olet luonut minut sisintäni myöten, äitini kohdussa olet minut punonut” (139:13). Usko Jumalaan Luojana johtaa kristilliseen näkemykseen, että lapselle kuuluu jo sikiövaiheessa täydet ihmisoikeudet.

Jeesuksen mukaan aikuisilla on paljon opittavaa lapsista. Hän korosti lapsen asemaa Jumalan valtakunnan suurimpana ja asetti hänet uskovaisen esikuvaksi. ”Heidän kaltaistensa on Jumalan valtakunta. Totisesti: joka ei ota Jumalan valtakuntaa vastaan niin kuin lapsi, hän ei sinne pääse.” (Mark. 10:14–15.)

Jeesus antoi seurakunnalleen tehtäväksi julistaa evankeliumia, opettaa kaikki, mitä hän on käskenyt omiensa noudattaa ja kastaa uskovat kolmiyhteisen
Jumalan nimeen (Matt. 28:19–20). Jeesuksen mukaan myös lapsi tulee ottaa kristillisen opetuksen piiriin. Hän kehottaa ohjaamaan lasta oikeaan ja
varoittaa johtamasta häntä väärään: ”Jos joku johdattaa lankeemukseen yhdenkin näistä vähäisistä, jotka uskovat minuun, hänelle olisi parempi, että hänen kaulaansa pantaisiin myllynkivi ja hänet upotettaisiin meren syvyyteen”
(Matt. 18:6).

Lapsen kuolematon sielu tarvitsee Jumalan sanan ravintoa. Kristillisyydessämme lasten opetusta ja kasvatusta varten on luotu muun muassa kolmiosainen pyhäkouluopas, jossa Raamatun keskeiset kertomukset ja Jeesuksen opetukset tulevat esille turvallisesti ja lapsentajuisesti. Lastenlehti Siionin kevättä on julkaistu vuodesta 1931 lähtien lasten uskonelämän ja vanhempien kasvatustyön tueksi.

Jeesus näytti tärkeän esimerkin ottaessaan lapsia syliinsä ja siunatessaan heitä (Mark. 10:16). Jumalan seurakunta on maan päällä Kristuksen ruumis, joka jatkaa Jeesuksen tehtävää niin lasten kuin vanhempienkin siunaajana. Tässä ovat organisoidun evankeliumin työn ohella keskeisessä roolissa lapsen vanhemmat, joiden kannattaa kuljettaa lapsiaan pyhäkouluun ja seuroihin ja kertoa heille arjen keskellä hyvästä Jumalasta. Lapsen on turvallista kasvaa uskossa ja elämässä, kun hän saa jo kotonaan olla Jumalan seurakunnan hoidossa.

Julkaistu Päivämiehessä 29.3.2017