La­es­ta­di­an Lut­he­ran Church (LLC) on van­hoil­lis­les­ta­di­o­lais­ten si­sar­jär­jes­tö Yh­dys­val­lois­sa. Jär­jes­tön pää­sih­tee­ri­nä on va­jaat kuu­si vuot­ta toi­mi­nut Ran­dy Her­ra­la (ku­vas­sa vas.). Hän jää eläk­keel­le elo­kuus­sa, jol­loin pää­sih­tee­rin teh­tä­vis­sä aloit­taa Eric Jur­mu (oik.).

LLC:n toi­min­ta on ja­kaan­tu­nut nel­jään työ­a­laan, jot­ka ovat kir­kol­li­nen työ, lä­he­tys­työ, kris­til­li­nen kas­va­tus ja jul­kai­su­työ.

– Ame­ri­kas­sa ei ole kan­san­kirk­koa niin kuin Suo­mes­sa, jo­ten meil­lä on oma kirk­ko. Eli kir­kol­li­nen työ si­säl­tää muun mu­as­sa kir­kol­lis­ten toi­mi­tus­ten ja seu­ro­jen jär­jes­tä­mis­tä. Tär­kein­tä kai­kes­sa työs­säm­me on Ju­ma­lan sa­nan ju­lis­ta­mi­nen, Ran­dy Her­ra­la, 62, ker­too.

Työn­te­ki­jöi­tä LLC:llä on kym­me­nen ja li­säk­si on kol­me pas­to­ria, joi­den työ­pa­nos ja­e­taan pai­kal­lis­seu­ra­kun­tien kans­sa.

– Jär­jes­töm­me toi­min­ta ra­hoi­te­taan pää­o­sin seu­ra­kun­tien jä­sen­mak­suil­la. Myös jul­kai­sut ja isot seu­rat tuo­vat tu­lo­ja, Her­ra­la sa­noo.

Lä­he­tys­työ­tä ja hu­ma­ni­taa­ris­ta apua

LLC te­kee lä­he­tys­työ­tä muun mu­as­sa To­gos­sa ja Ecu­a­do­ris­sa, jos­sa ih­mi­sil­lä on myös ai­neel­li­sen avun tar­vet­ta.

– Em­me ra­hoi­ta hu­ma­ni­taa­ris­ta työ­tä or­ga­ni­saa­ti­o­na. LLC:n joh­to­kun­ta on pe­rus­ta­nut LLC:n Hu­ma­ni­taa­ri­sen Avun Toi­mi­kun­nan (LLC HAC) ja va­lin­nut jä­se­net sii­hen.

– Lä­he­tys­työn ra­hoit­ta­mi­nen ja hä­däs­sä ole­vien ih­mis­ten ta­lou­del­li­nen aut­ta­mi­nen pi­de­tään täy­sin toi­sis­taan eril­li­si­nä osa-alu­ei­na.Tämä apu ra­hoi­te­taan täy­sin ih­mis­ten lah­joi­tus­ten avul­la. Hu­ma­ni­taa­ri­sen Avun Toi­mi­kun­ta hal­lin­noi it­se­näi­ses­ti tuen ja­ka­mis­ta, Her­ra­la to­te­aa.

Kus­sa­kin koh­de­maas­sa on omat hu­ma­ni­taa­ri­sen avun työ­ryh­mät, joi­den kans­sa ja kaut­ta LLC HAC työs­ken­te­lee. Ih­mi­set voi­vat pyy­tää apua työ­ryh­mäl­tä, joka ar­vi­oi ha­ke­muk­sia ja te­kee pää­tök­set tiet­ty­jen kri­tee­rien poh­jal­ta.

– Hu­ma­ni­tää­ri­nen tuki voi ol­la esi­mer­kik­si ter­vey­den­hoi­don tai kou­lun­käyn­nin ra­hoit­ta­mis­ta, Her­ra­la sa­noo.

Mo­nia myön­tei­siä muu­tok­sia

Hän ker­too, et­tä LLC:n toi­min­nas­sa on ta­pah­tu­nut mo­nia myön­tei­siä muu­tok­sia vii­me vuo­si­na. On syn­ty­nyt muun mu­as­sa usei­ta uu­sia seu­ra­kun­tia.

– Tuo tu­le­vai­suu­de­nus­koa ja toi­voa, kun nuo­ret ih­mi­set ha­lu­a­vat us­koa. Uu­sien seu­ra­kun­tien syn­ty­mi­nen ja kas­va­mi­nen on ilah­dut­ta­nut. Uu­sia pu­hu­ji­a­kin on aset­tet­tu. Alas­kas­sa ei ol­lut ai­em­min yh­tään pu­hu­jaa, nyt hei­tä on siel­lä kak­si.

LLC:n verk­ko­si­vut uu­sit­tiin vuon­na 2010.

– Verk­ko­si­vus­to on ol­lut tosi tär­keä työ­ka­lu, mel­kein kuin oli­si saa­tu uu­si työn­te­ki­jä ta­loon. Si­vu­ja käy­te­tään koko ajan enem­män. Siel­lä ker­rom­me us­kos­tam­me. Si­vut pal­ve­le­vat tie­dot­ta­mis­ta, siel­tä löy­tyy tie­toa pai­kal­lis­seu­ra­kun­nis­tam­me ja isois­ta seu­rois­ta. In­ter­net-seu­ro­ja lä­he­te­tään verk­ko­si­vus­ton kaut­ta, ja saar­no­ja voi kuun­nel­la myös saar­na-ar­kis­tos­ta. LLC:n si­vuil­ta voi os­taa myös jul­kai­su­jam­me, Her­ra­la ker­too.

Lä­hi­vuo­sik­si on suun­nit­teil­la myös lei­ri­kes­kus­hank­kei­ta.

– Stony La­ken lei­ri­kes­kuk­seen suun­ni­tel­laan uu­den pää­ra­ken­nuk­sen ra­ken­ta­mis­ta, mikä kak­sin­ker­tais­tai­si lei­ri­kes­kuk­sen ti­lat. Myös van­ho­ja ra­ken­nuk­sia on tar­koi­tus kor­ja­ta siel­lä. Kah­del­le muul­le­kin alu­eel­le, län­si­ran­ni­kol­le ja Ka­na­daan, ol­laan suun­nit­te­le­mas­sa ja et­si­mäs­sä lei­ri­kes­kuk­sia.

Ih­mis­lä­hei­syys mie­luis­ta pää­sih­tee­rin työs­sä

Pää­sih­tee­ri joh­taa LLC:n työ­tä ja vas­taa eri työ­a­lo­jen toi­min­nas­ta.

– Osal­lis­tun suur­ten seu­ro­jen suun­nit­te­lu­työ­hön jär­jes­te­ly­vas­tuus­sa ole­vien seu­ra­kun­tien kans­sa. Tuen joh­to­kun­nan työ­tä ja val­mis­te­len ko­kouk­sia, Her­ra­la sa­noo.

Eri­tyi­sen mie­lui­sa­na hän on ko­ke­nut työn­sä ih­mis­lä­hei­syy­den.

– Työ­kuor­ma ja mo­nen­lais­ten pää­tös­ten te­ke­mi­nen on ol­lut ras­kas­ta­kin, mut­ta olen iloin­nut sii­tä, et­tä olen saa­nut pal­vel­la us­ko­nys­tä­viä ja op­pia tun­te­maan ih­mi­siä eri puo­lil­ta maa­il­maa. Koen suur­ta kii­tol­li­suut­ta sii­tä, et­tä mo­net ru­koi­le­vat tä­män työn puo­les­ta.

Her­ra­la odot­taa­kin eläk­keel­le jää­mis­tä hie­man ris­ti­rii­tai­sis­sa tun­nel­mis­sa.

– Toi­saal­ta odo­tan ai­kaa, jol­loin ei ole tiuk­ko­ja ai­ka­tau­lu­ja ja on ai­kaa omil­le mie­len­kiin­non koh­teil­le ja har­ras­tuk­sil­le. Toi­saal­ta tu­len var­mas­ti kai­paa­maan tätä tii­vis­tä yh­teyt­tä kris­til­li­syy­den työ­hön. Jat­kan kui­ten­kin muun mu­as­sa LLC:n joh­to­kun­nan jä­se­ne­nä.

Su­ku­juu­ria Suo­mes­sa

Her­ra­la ker­too syn­ty­neen­sä Poh­jois-Da­ko­tas­sa, lä­hel­lä Ka­na­dan ra­jaa. Su­ku­juu­ria hä­nel­lä on myös Suo­mes­sa.

– Isä­ni­sä­ni oli Ot­to Her­ra­la, joka oli ko­toi­sin Ou­lai­sis­ta. Hän muut­ti Ame­rik­kaan vuon­na 1900.

Her­ra­lan per­he asuu Min­ne­so­tas­sa, Mon­ti­sel­los­sa.

– Mi­nul­la ja vai­mol­la­ni No­el­lal­la on 13 las­ta. Nuo­rin lap­sem­me tu­lee en­si vuon­na Suo­meen opis­toon. Hän on mei­dän per­heen kuu­des opis­to­lai­nen.

Pa­pin työs­tä pää­sih­tee­rik­si

Eric Jur­mu, 56, aloit­taa elo­kuus­sa LLC:n pää­sih­tee­ri­nä. Hän työs­ken­te­lee täl­lä het­kel­lä pas­to­ri­na Pho­e­ni­xin ja Pres­cot­tin seu­ra­kun­nis­sa.

– Nau­tin pa­pin työs­tä, ja sik­si on vä­hän ris­ti­rii­tai­sia tun­te­mi­sia, kun ajat­te­len siir­ty­mis­tä pää­sih­tee­rin työ­hön. Pa­pin työs­sä saa ol­la lä­hel­lä ih­mi­siä, te­ke­mi­sis­sä ih­mis­ten kans­sa. Odo­tan kui­ten­kin mie­len­kiin­nol­la uut­ta työ­tä. Kiin­nos­ta­vaa on pääs­tä pal­ve­le­maan kaik­kia LLC:n seu­ra­kun­tia, kun ai­em­min työs­ken­te­lin yh­des­sä seu­ra­kun­nas­sa. Ha­lu­ai­sin ol­la sel­lai­nen pää­sih­tee­ri, jota on help­po lä­hes­tyä, hän ker­too.

Jur­mut asu­vat nyt Ari­zo­nan Pho­e­ni­xis­sa, mut­ta muut­ta­vat Eri­cin uu­den työn vuok­si ke­säl­lä Min­ne­a­po­lik­sen alu­eel­le Min­ne­so­taan.

– Meil­lä on vai­mo­ni Mag­gien kans­sa 16 las­ta, jois­ta 11 on nai­mi­sis­sa. Kak­si las­ta on vie­lä ko­to­na.

Työ­tä teh­dään yh­des­sä

Eric Jur­mu ja Ran­dy Her­ra­la vie­rai­li­vat maa­lis­kuus­sa kah­den muun LLC:n edus­ta­jan kans­sa Suo­mes­sa. He ko­kous­ti­vat myös SRK:n ja SFC:n edus­ta­jien kans­sa. Jur­mu ja Her­ra­la ko­ki­vat vie­rai­lun tär­ke­äk­si it­sel­leen.

– Oli suu­ri ilo­nai­he vie­rail­la Suo­mes­sa. Sain ko­kea tääl­lä sa­man yk­si­mie­li­syy­den ja rak­kau­den hen­gen kuin ko­to­na. Oli erit­täin tär­ke­ää saa­da ja­kaa sekä hen­gel­li­siä et­tä käy­tän­nön asi­oi­ta, Jur­mu ker­too.

Hän poh­tii, et­tä kris­til­li­syy­tem­me työ­tä teh­dään yhä enem­män yh­des­sä.

– Or­ga­ni­saa­ti­ot ei­vät lo­pul­ta ole tär­kei­tä, ne ovat vain tu­ke­mas­sa tätä työ­tä. Eng­lan­tia käy­te­tään pal­jon eri puo­lil­la maa­il­maa, mikä on avan­nut uu­sia mah­dol­li­suuk­sia yh­teis­työl­le. On tär­ke­ää, et­tä muis­te­taan toi­si­am­me ru­kouk­sin, Jur­mu toi­voo.

Kuva: Eli­sa Raap­pa­na