Te­o­lo­gi­an mais­te­ri Tuo­mas Pa­lo­la val­mis­te­lee Hel­sin­gin yli­o­pis­toon väi­tös­tut­ki­mus­ta Poh­jois-Ame­ri­kan les­ta­di­o­lai­suu­des­ta vuo­si­na 1884–1929. Pa­lo­la kiin­nos­tui te­ke­mään tut­ki­mus­ta ni­me­no­maan täs­tä ajan­jak­sos­ta, kos­ka sil­loin ame­rik­ka­lai­ses­sa les­ta­di­o­lai­suu­des­sa ta­pah­tui mo­nia ha­jaan­nuk­sia.

– Tut­ki­mus sai läh­tö­sy­säyk­sen sii­tä, kun olin ke­säl­lä 1995 Ame­ri­kas­sa ja sa­tuin pie­neen ky­lään, Me­nah­gaan. Ih­met­te­lin, kun niin pie­nes­sä ky­läs­sä oli kol­me eri les­ta­di­o­lais­kirk­koa. Syn­tyi kiin­nos­tus sel­vit­tää noi­hin kirk­koi­hin liit­ty­vien ryh­mien his­to­ri­aa, Pa­lo­la ker­too.

SRK:n tar­koi­tuk­se­na on jul­kais­ta Pa­lo­lan tu­le­va väi­tös­tut­ki­mus lop­pu­vuo­des­ta, ja täs­tä syys­tä SRK on koon­nut lu­ku­ryh­män, joka pe­reh­tyy Pa­lo­lan tut­ki­muk­seen. Lu­ku­ryh­män jä­sen­ten mu­kaan tut­ki­muk­ses­sa esiin tul­leet asi­at ovat hy­vin ajan­koh­tai­sia edel­leen, vaik­ka tut­ki­muk­ses­sa kä­si­tel­lään rei­lun sa­dan vuo­den ta­kai­sia ta­pah­tu­mia.

– Tut­ki­mus si­säl­tää pal­jon ajan­koh­tai­sia asi­oi­ta niin yk­sit­täi­sel­le kris­ti­tyl­le kuin sa­nan­pal­ve­li­jal­le. Ydi­na­sia on se, et­tä kris­ti­tyl­lä on ai­na tais­te­lu sekä li­hal­li­suut­ta ja la­ki­hen­ki­syyt­tä vas­taan. Suo­sit­te­len te­os­ta kai­kil­le lu­ku­tai­toi­sil­le, eri­tyi­ses­ti opis­ke­le­val­le nuo­ri­sol­le ja pu­hu­jil­le, lu­ku­ryh­män pu­heen­joh­ta­ja Erk­ki Piri to­te­aa.

– Täs­sä työs­sä tu­lee esil­le ha­jaan­nus­ten opil­li­nen puo­li, ky­sy­mys lais­ta ja evan­ke­liu­mis­ta. Mitä enem­män olen tut­ki­mus­ta lu­ke­nut, sitä ihas­tu­neem­pi sii­hen olen, ker­too lu­ku­ryh­män jä­sen Jari Kup­sa­la.

Tut­ki­muk­ses­sa kä­si­tel­lään ajan­jak­soa, jol­loin les­ta­di­o­lai­nen he­rä­tys tuli ja va­kiin­tui Poh­jois-Ame­rik­kaan. Les­ta­di­o­lai­suus le­vi­si 1800-lu­vul­la Poh­jois-Ame­rik­kaan Skan­di­na­vi­as­ta muut­ta­nei­den mu­ka­na. Ame­ri­kan les­ta­di­o­lai­suut­ta alet­tiin kut­sua apos­to­lis-lu­te­ri­lai­suu­dek­si. Les­ta­di­o­lai­suus jär­jes­täy­tyi omak­si kirk­ko­kun­nak­seen, mut­ta ja­kau­tui vä­hi­tel­len opil­lis­ten eri­mie­li­syyk­sien joh­dos­ta useik­si eri les­ta­di­o­lais­kir­koik­si. Kes­kei­ses­sä ase­mas­sa oli­vat kes­kus­te­lut ri­pis­tä ja lain kol­man­nes­ta käy­tös­tä.