– Olen yl­lät­ty­nyt kul­je­tun mat­ka­ni mää­räs­tä; sitä on nyt ti­las­tol­li­ses­ti enem­män ta­ka­na kuin edes­sä, poh­tii Ou­lun hiip­pa­kun­nan piis­pa Juk­ka Kes­ki­ta­lo tun­te­muk­si­aan täyt­tä­es­sään 60 vuot­ta.

Ikäk­rii­siä piis­pa Kes­ki­ta­lo ei kui­ten­kaan myön­nä po­te­van­sa, vaan ker­too ole­van­sa ak­tii­vi­ses­ti kiin­ni elä­mäs­sä.

– En ole him­mai­le­mas­sa, vaan päin­vas­toin vauh­ti vain kiih­tyy työ­e­lä­mäs­sä. Koen, et­tä olen nyt vas­ta pääs­syt kun­nol­la kiin­ni tä­hän hom­maan, hän to­te­aa vuon­na 2018 aloi­te­tus­ta piis­pan vi­ras­ta.

Ku­lu­neet vuo­det ja poik­keu­sai­ka ovat ko­e­tel­leet kan­sa­kun­nan hen­kis­tä ja hen­gel­lis­tä krii­sin­kes­tä­vyyt­tä. Kir­kol­la on­kin piis­pa Kes­ki­ta­lon mu­kaan tär­keä roo­li pi­tää esil­lä ko­ko­nais­tur­val­li­suu­den tun­net­ta ja ian­kaik­ki­suu­den toi­von nä­kö­kul­maa.

– Us­ko an­taa elä­män epä­var­muu­den ja ää­rim­mäis­ten vas­toin­käy­mis­ten kes­kel­lä tur­vaa. Ju­ma­la sal­lii omil­len­sa­kin ko­via ko­et­te­le­muk­sia, mut­ta ei hyl­kää.

Piis­pa ker­too ole­van­sa huo­lis­saan so­si­aa­li­ses­sa me­di­as­sa ha­vait­se­maan­sa käyt­täy­ty­mi­seen ko­ro­na­pu­hee­seen liit­ty­en ja toi­voo malt­tia kan­sa­lai­sil­ta.

– Var­sin­kin ro­kot­tei­den ot­ta­mi­seen liit­ty­vät kes­kus­te­lut kär­jis­ty­vät no­pe­as­ti. Olem­me kaik­ki huo­lis­sam­me ti­lan­tees­ta, jo­ten he­del­mäl­li­sem­pää oli­si et­siä yh­des­sä enem­min­kin yh­dis­tä­viä kuin erot­ta­via te­ki­jöi­tä.

Piis­pa Kes­ki­ta­lo on to­tut­tu nä­ke­mään it­se­kin ak­tii­vi­se­na so­si­aa­li­sen me­di­an käyt­tä­jä­nä, ja hän ker­too omis­ta­van­sa usei­ta ti­le­jä eri so­vel­luk­sis­sa. Niis­sä hän pyr­kii ole­maan po­si­tii­vi­nen rau­han­ra­ken­ta­ja ja tuo­maan kir­kon ja us­ko­ne­lä­män li­säk­si esil­le myös omaa per­soo­naan­sa piis­pan vi­ran ta­kaa.

Ka­run­gis­sa syn­ty­nyt Kes­ki­ta­lo ker­too piis­pan vi­ran aloit­ta­mi­sen ja Ou­luun muut­ta­mi­sen tun­tu­neen ko­tiin­pa­luul­ta niin paik­ka­kun­nan kuin työ­teh­tä­vien osal­ta. Kym­me­nen edel­lis­tä vuot­ta hal­lin­nol­li­sis­sa töis­sä toi­mi­nut Kes­ki­ta­lo pää­si piis­pa­na ta­kai­sin en­si­rak­kau­ten­sa eli seu­ra­kun­ta­pa­pin teh­tä­vien pa­riin.

– Nyt saan taas ol­la enem­män sa­no­man ää­rel­lä. Nau­tin myös ih­mis­ten kas­vok­kain koh­taa­mi­sis­ta. Vaik­ka kir­kos­ta vie­raan­tu­mis­ta on­kin ta­pah­tu­nut, tääl­lä seu­dul­la kirk­ko ja seu­ra­kun­ta ko­e­taan koh­ta­lai­sen lä­hei­sek­si ja hen­gel­li­nen kie­li on ih­mi­sil­le tu­tum­paa.

Uu­teen vuo­teen piis­pa ker­too läh­te­vän­sä ute­li­aa­na ja avoi­me­na uu­sil­le mah­dol­li­suuk­sil­le. Jos ti­lan­ne sal­lii, on edes­sä ai­na­kin reis­su Roo­maan toi­mit­ta­maan Py­hän Hen­ri­kin päi­vän Ju­ma­lan­pal­ve­luk­sen ja ta­paa­maan Paa­via. Mar­ja-puo­li­son kans­sa vii­me vuon­na pe­ruun­tu­nut 35-vuo­tis­hää­päi­vä­mat­ka on niin ikään haa­veis­sa to­teut­taa tänä vuon­na.

– Toi­von myös har­taas­ti, et­tä ti­lan­ne nor­ma­li­soi­tuu, ja Su­vi­seu­rat sekä muut hen­gel­li­set juh­lat pääs­täi­siin pi­tä­mään en­si ke­sä­nä.