Päivämies julkaisee tässä numerossa jälleen lukijoiden joulutervehdyksiä, kuten se on tehnyt jo 60 vuoden ajan. Joulutervehdysten lähettämisestä ja niiden tutkimisesta on muodostunut suurelle joukolle lehden lukijoita jokavuotinen perinne. Asiantuntijoiden mukaan perinteillä on ihmisille erityisen suuri merkitys sellaisena levottomana aikana, jota elämme.
Jouluun liittyy monenlaisia tapoja, joiden taustat saattavat olla monille outoja, jopa yllättäviäkin. Yksi kauniista jouluperinteistä on lähimmäisten muistaminen lahjoilla ja tervehdyksillä. Tässä perinteessä yhdistyy kolme erilaista lähtökohtaa: ajatus Jeesuksesta suurimpana joululahjana, muisto Itämaan tietäjistä, jotka tulivat tervehtimään Jeesus-lasta ja toivat hänelle lahjoja, sekä varhaiskristillinen traditio piispa Nikolauksesta, joka auttoi lahjoilla köyhiä ja vaikeuksissa olleita lähimmäisiä.
Joululahja ja joulukortti ovat mukavia saada, mutta mukavatkaan perinteet eivät ole itsetarkoitus. Ei ole mielekästä uuvuttaa itseään lahjojen hankkimisen tai muiden jouluperinteiden täyttämisen takia. Keskeisintä joulunvietossa on hiljentyminen joulun sanoman äärelle. Sanoma Kristus-lapsen syntymisestä maailman vapahtajaksi luo mieleen iloa ja valoa, vaikka viettäisi joulua yksinkertaisemmallakin tavalla. Toisaalta hienotkaan puitteet eivät korvaa tämän ilosanoman puuttumista.
On hieno asia, että suomalaiset muistava läheisiään joka joulu lähettämällä heille yli 40 miljoonaa joulukorttia. Lähimmäisen muistaminen ei tarkoita vain hyvän joulun toivotusta ja ”lähimmäinen” ei tarkoita vain lähisukulaisia ja läheisiä ystäviä. Jokaisen elinpiiristä löytyy muistamista kaipaavia lähimmäisiä läpi vuoden. Myös kaukaiset ja jopa tuntemattomat ihmiset saattavat olla lähimmäisiämme, jotka tarvitsevat kipeästi apuamme.
Lähimmäisen muistamiseksi riittää usein vierailu, puhelinsoitto tai pelkkä kohtaaminen. Tutkimusten mukaan maassamme on paljon yksinäisyydestä kärsiviä. Erityisen tärkeä onkin muistaa niitä lähimmäisiä, joilla ei ole laajaa sukua eikä ystäväpiiriä. Usein huomaa jälkeenpäin, että antaessaan saa enemmän itselleen.
Meillä suomalaisilla on runsaasti mahdollisuuksia auttaa apua tarvitsevia lähimmäisiä myös taloudellisesti. Monissa maissa suuri osa väestöstä elää oloissa, joihin verrattuna köyhimmätkin suomalaiset ovat hyvin toimeentulevia. Mitäpä jos tänä jouluna muistaisimme lahjalla jotakuta tällaista kaukaista lähimmäistä? Jumala on siunannut meille ajallisia varoja myös sen vuoksi, että voisimme käyttää niitä lähimmäistemme palvelemiseen.
Aineellisen ja arkisen muistamisen lisäksi on tärkeää rukoilla lähimmäisten puolesta. Jumalan lapset ovat samaa suurta perhettä, jonka jäsenet on kutsuttu huolehtimaan toinen toisistaan. Arvokkainta muistamista on viedä lähimmäiselle evankeliumin ilosanomaa syntien anteeksiantamisesta.
Julkaistu Päivämiehessä 9.12.2015.
Blogit
Luetuimmat
Toimitus suosittelee
Viikon kysymys